El sur de Chile, con su asombrosa diversidad de paisajes y climas, alberga una variedad única de arbustos frutales que han sido parte integral de la cultura y la tradición de la zona. Desde la la zona central hasta la patagonia, pasando por nuestra Región de Los Lagos, estos arbustos han prosperado en condiciones desafiantes y han brindado frutos excepcionales a las comunidades. Estos frutos nos ofrecen diversos beneficios, cargando consigo propiedades medicinales y culinarias de gran relevancia. En este breve recorrido informativo, exploraremos algunas de las características distintivas y las utilidades de cinco de los arbustos frutales más emblemáticos del sur de Chile.
Murta
Esta fruta de tono rojo intenso crece en las zonas costeras y montañosas que van desde la Región del Maule hasta la Región de Los Lagos. Se desarrolla en un arbusto que muestra gran adaptabilidad y puede sobrevivir durante periodos de sequía. La fruta se caracteriza por su dulzura y su distintivo y fuerte aroma. Similar a otras bayas, la murta posee propiedades antioxidantes y actúa como antiinflamatorio, analgésico y agente cicatrizante.
Es frecuentemente empleado en la elaboración de mermeladas, jugos y chocolates, además de utilizarse en la creación de licores como el tradicional "murtado" del sur de Chile.
Rosa Mosqueta
Este arbusto abundante en la zona sur de nuestro país, se destaca por su fruto de tonalidad rojiza, también llamado "escaramujo". Aunque puede consumirse fresco, su uso tradicional incluye la preparación de mermeladas, dulces, infusiones y aceites corporales.
En la industria cosmética, su aceite natural extraído mediante prensado en frío de sus semillas es altamente valorado por sus propiedades cicatrizantes. No solo actúa como regenerador celular natural, sino que su fuerte carácter astringente permite unir los bordes de la epidermis dañada.
Calafate
Símbolo tradicional y emblemático de la Patagonia. Se cree que aquel que pruebe esta fruta negra en algún momento regresará a estas tierras australes. Recolectada en verano, se emplea en diversas preparaciones como mermeladas, jaleas, vinos y cervezas.
En la medicina alternativa, se considera que posee propiedades antibacterianas y puede combatir ciertos tipos de cáncer debido a su actividad antitumoral.
Chilco
Aunque este fruto está presente en Chile a partir de la Región de Coquimbo, en la zona central solo crece cerca de cuerpos de agua o en áreas húmedas, mientras que en el sur del país se encuentra con facilidad incluso en lugares sin acceso directo al agua.
Se destaca por su eficacia en la regulación de afecciones del ciclo menstrual, especialmente en las flores de la planta. También se consume comúnmente para reducir la fiebre y como diurético.
Maqui
Conocido como uno de los "superalimentos" más populares, el maqui ha ganado gran renombre gracias a su dulce sabor y sus propiedades antioxidantes. Este fruto crece en el árbol de igual nombre, cuya altura no supera los 5 metros y generalmente se encuentra cerca de corrientes de agua, ríos o lagunas.
Se consume comúnmente en forma de mermeladas, jugos, en polvo y deshidratado. La cultura mapuche también lo emplea en forma de chicha. Su consumo ha aumentado debido a su capacidad para retardar el envejecimiento celular. Además, se le atribuye la capacidad de prevenir el cáncer.
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Ejemplar de chaura (Gaultheria mucronata), especie criada en nuestro vivero
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